Países de língua inglesa

Dentre os países que tem a língua inglesa como primeira língua podemos destacar três blocos geográficos: os Estados Unidos, Canadá e as Índias Ocidentais (ou Antilhas) nas Américas, a Grã-Bretanha e Irlanda na Europa e a Austrália, Nova Zelândia e África do Sul no Hemisfério Ocidental.

Num total populacional de 447 milhões de pessoas (em 2006) cerca de 320 milhões tem o inglês como língua materna. Nos Estados Unidos, por exemplo, há 40 milhões de hispano-falantes, ou seja, pessoas que tem o espanhol como língua materna. No Canadá, que é oficialmente um país bilíngue, um quarto de sua população fala francês, além de outras línguas nativas (indígenas).

A República da Irlanda possui duas línguas oficiais: o inglês e o gaélico. Também na Austrália e Nova Zelândia, além do inglês falam-se algumas línguas nativas. Na África do Sul, que tem 11 línguas oficiais, o inglês é falado somente por 10% da população, mas a despeito disso, essa língua mantém uma posição dominante, sendo utilizada no governo e como principal meio de instrução na educação superior.

Embora os Estados Unidos e a Grã-Bretanha tenham sido os países que mais impuseram sua língua a outras nações, em ambos países o inglês nunca foi oficialmente declarado como língua oficial. Com relação aos países em que o inglês é tido como segunda língua, podemos incluir a maioria das colônias britânicas tais como Kenia e Tanzania, na África; Índia, Paquistão, Malásia e Singapura, na Ásia. Em muitos desses países, o inglês é utilizado em áreas governamentais, no comércio, na educação, na mídia, forças armadas e turismo. A Índia, por exemplo, que tem mais de 1 bilhão de habitantes e aproximadamente 200 línguas, o inglês predomina nas escolas, governo e na área de negócios.

A Figura a seguir ilustra os países em que a língua inglesa é usada como língua materna (azul escuro) e como segunda língua (azul claro).

Além desses países, muitos outros fazem uso do inglês para diferentes funções na sociedade tais como Barbados, Belize, Botswana, Brunei, Camarões, Dominica, Eritréia, Escócia, Filipinas, Gâmbia, Gana, Granada, Ilhas Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Maurício, Ilhas Salomão, Jamaica, Lesoto, Libéria, Madagascar, Malauí, Malta, Micronésia, Namíbia, Nigéria, Palau, Papua Nova Guiné, Porto Rico, Samoa Ocidental, Santa Lúcia, São Cristóvão e Névis, São Vicente e Granadinas,Seicheles, Serra Leoa, Sri Lanka, Suazilândia, Sudão, Tonga, Trinida e Tobago, Uganda, Vanuatu, Zâmbia, Zimbábue.

Por sua abrangência geográfica ou através de números populacionais, para citar alguns aspectos, podemos constatar a importância da língua inglesa como meio de comunicação internacional.

Fontes:
Svartvik e Leech (2006)